Cameron Sinclair

Premios

• TED Prize (2006);
• Lewis Mumford Award por La Paz - ADPSR (2005);
• Premio Diseño para la Humanidad – Sociedad Norteamericana de Diseñadores de Interiores (2004);
• Premio Fast 50 – Revista Fast Company (2004);
• uno de los "Aspen Seven" gente que cambia el mundo a algo mejor (2004) de la revista Fortune;
• Premio Nice Modernist – Revista Dwell (2003)

Publicaciones

• Design Like You Give A Damn: Architectural Responses to Humanitarian Crises, con Kate Stohr (2006)

P&R (Preguntas y Respuestas)

• ¿Qué fue lo que disparó tu interés en la arquitectura y el diseño?

  En un principio creo que quería ser un fotógrafa de guerra o meterme en la política, pero hacia el final de mi adolescencia comencé a interesarme por el diseño y pasé un par de veranos trabajando en despachos de arquitectos en Bath, Inglaterra. Estaba rodeada por la hermosa arquitectura histórica de Bath, pero lo que atrapó mis ojos fueron los horribles proyectos públicos que parecían estropear la ciudad. Me preguntaba cómo un grupo de diseño podía crear un edificio que parecía perjudicar a la sociedad. La política y la mala interpretación del ahorro público tuvieron mucha influencia en la "mala arquitectura".

• ¿Por qué tu interés de diseñar para un cambio global?

  Mi familia vive en la ciudad de Nueva York desde que yo era una adolescente y esta ciudad me fascina. Yo he visto que la ciudad cambia de tener una alta cifra de gente sin vivienda a aumentar su nivel cada vez más y finalmente una Disneyficación de Times Square. Cuando Guiliani era alcalde, la ciudad se declaró limpia y el tema fue resuelto. Pero cuando estaba buscando un tema para mi tesina encontré que había tanta gente sin hogar viviendo en las calles y en el metro como había antes de que Nueva York se autotitulara limpia. Me concentré en el desarrollo de albergues transitorios y sostenibles de autoconstrucción. Después de eso, prácticamente todos los proyectos en los que he trabajado han tenido un cierto nivel de conciencia social.

• ¿Cuál es tu papel en el diseño humanitario?

  Principalmente soy una conexión entre el diseño industrial y el mundo humanitario. Prácticamente todos los diseñadores y arquitectos con los que alguna vez hablé quieren trabajar sobre temas humanitarios. Kate Stohr y yo comenzamos la Arquitectura para la Humanidad porque sabíamos que había una cantidad de diseñadores que pensaban como nosotros pero que no tenían una plataforma de trabajo. Comenzamos respondiendo a las necesidades de vivienda de los refugiados que retornaban después del conflicto de Kosovo, construyendo una cantidad de prototipos de vivienda.

  Además de desarrollar y gestionar una serie de proyectos, también creamos fondos para implementar esquemas de diseño. El mundo de las ONG raramente toma riesgos, y la introducción de nuevas ideas puede llevar décadas. Nosotros somos innovadores que al mismo tiempo ofrecemos la oportunidad de llevar nuestros diseños de la mesa de dibujo a la realidad. También respondemos a desastres naturales en el contexto de la reconstrucción a largo plazo. Mediante el trabajo directo con la sociedad afectada y las organizaciones de caridad de base, ayudamos a introducir tecnologías nuevas y punteras en las construcciones locales. Podemos emplear a los afectados y comenzar microeconomías que permitan la renovación a largo plazo, no solamente la reconstrucción.

• ¿De qué manera el diseño puede mejorar la condición humana?

  Todo lo que un diseñador hace para enriquecer la vida humana puede ser definido como humanitario. Supongo que un papel es la prevención, en lugar de solamente buscar soluciones inmediatas a las crisis.

  Un buen ejemplo es mitigar los terremotos en las sociedades de bajos ingresos. Si un terremoto de 6 puntos afecta a una ciudad occidental [EE.UU.], las pérdidas serían significantes, pero si una ciudad de un país en desarrollo sufre el mismo terremoto, como vimos en Kashmir, los resultados son horrorosos. Nosotros tenemos la tecnología y la capacidad para tratar estos temas. Además de los procesos de recuperación, deberíamos ser activos en rediseñar las escuelas a lo largo de la región afectada.

• ¿Cómo haces la elección entre estética y ética?

  Es un equilibrio igualitario. Pensar que el trabajo del diseñador humanitario es solamente crear espacios funcionales es desacreditarlo. Nosotros no creamos viviendas sino hogares. No construimos edificios civiles, creamos espacios de reunión. Cuando uno trabaja en el mundo real, advierte que la belleza es prácticamente más respetada que por un cliente rico en un país occidental. Es importante que un diseñador no imponga la estética, pero sí que trabaje con la sociedad para desarrollarla y refinarla.

  El tercer término de la ecuación es la economía. Si uno diseña un edificio que cuesta mucho mantener, no sobrevivirá, especialmente en una sociedad que acaba de sufrir grandes pérdidas. Por ejemplo en Sri Lanka trabajamos con escuelas que recibían menos de $11 anuales para mantenimiento y suministros. Con la introducción de la recolección del agua de lluvia y tecnologías solares pasivas, mantuvimos los costos en un mínimo y la escuela puede gastar más en suministros para los chicos. La mayoría de las escuelas y centros que hemos construido están dentro del nivel económico del país, de manera que una vez que están construidas y aceptadas, las plantas (protegidas por la Licencia de los Países en Desarrollo de Creative Commons) pueden ser copiadas por otros.

• ¿El trabajo de quién admiras? ¿El trabajo de quién te ha inspirado?

  ¿Por dónde comenzar? En cada "starchitect" hay cientos de diseñadores trabajando con comunidades en todo el mundo. Una parte del motivo por el cuál escribimos Design Like You Give A Damn fue para dar una voz a los muchos arquitectos y diseñadores que he tenido el honor de conocer.

  Muchos de las personas que realmente respeto nunca llegan a la portada de las revistas – diseñadores como Sergio Palleroni, Sandra D'Urzo, Diebedo Francis Kere, Nathaniel Corum y Steve Kinsler, al igual que prestigiosos trabajadores como Chuck Setchell (USAID) y Rick Hill (CHF). Los grupos como Aga Khan Development Networky Practical Action siguen ideas que tienen innovadoras tanto en lo arquitectónico como en lo ecológico.

  He sentido la influencia de un gran número de visionarios y soñadores como Buckminster Fullery Hassan Fathy, y pragmáticos realistas como Fred Cuny. En lo que toca al diseño, me gusta realmente el trabajo de Tod Williams y Billie Tsien, Rick Joy, Future Systems y Geoffrey Bawa.

• ¿Qué consejos tienes para dar a los jóvenes que quieren producir un cambio en el mundo?

  La gente te llamará testarudo hasta que entiendan tus intenciones entonces te llamarán visionario. Tómate las desilusiones y la falta de apoyo como un desafío, el sabor de tu éxito será entonces un manjar.

• Tu título es "Directora Ejecutiva y Optimista Eterno" ¿Qué te esperas?

  A corto plazo, espero que aprendamos a tratar el terrorismo global y nacional sin crear una cultura del miedo y las represalias. También espero que podamos superar las diferencias religiosas y el fanatismo político de ambos extremos del espectro y que el término "moderado" no sea tratado con desprecio si no con respeto.